Lúc mới lên nhậm chức vào tháng 6/2008, Guardiola khẳng địnhDeco cùng Ronaldinho và Eto'o - ba trụ cột dưới thời tiền nhiệm Rijkaard - vẫn là phần quan trọng trong kế hoạch của ông. Nhưng trong hậu trường đội bóng, Guardiola lại làm ngược lại - tìm mọi cách cô lập bộ ba này. Deco là người đầu tiên không chịu được nhiệt. Anh phải tìm đường sang Chelsea theo bản hợp đồng trị giá 10 triệu euro ngay hè đó, dù vẫn còn giá trị sử dụng và có thể đóng góp lớn cho Barca.
Lúc mới lên nhậm chức vào tháng 6/2008, Guardiola khẳng định Decocùng Ronaldinho và Eto'o - ba trụ cột dưới thời tiền nhiệm Rijkaard - vẫn là phần quan trọng trong kế hoạch của ông. Nhưng trong hậu trường đội bóng, Guardiola lại làm ngược lại - tìm mọi cách cô lập bộ ba này. Deco là người đầu tiên không chịu được nhiệt. Anh phải tìm đường sang Chelsea theo bản hợp đồng trị giá 10 triệu euro ngay hè đó, dù vẫn còn giá trị sử dụng và có thể đóng góp lớn cho Barca.
Nửa năm sau Deco, Ronaldinhocũng phải khăn gói rời Nou Camp, dù trước đó anh được chờ đợi sẽ hồi sinh dưới bàn tay Guardiola. Vị thế biểu tượng của Ronaldinho nhanh chóng được Messi kế thừa hoàn hảo, nhưng việc Ronaldinho bị đẩy đi quá sớm vẫn là điều khó hiểu và tiếc nuối trong kỷ nguyên Guardiola.
Guardiola chỉ miễn cưỡng giữ Samuel Eto'oở lại trong hè 2008 vì anh dứt khoát không muốn ra đi và bất ngờ thành công khi chân sút này tỏa sáng rực rỡ, ghi 36 bàn trên mọi mặt trận, góp công lớn giúp Barca đoạt cú ăn ba ở mùa 2008-2009. Nhưng thành công đó không làm Guardiola thay đổi định kiến của ông về tiền đạo người Cameroon. Eto'o bị tống sang Inter như một món hàng không hơn không kém - gán cùng khoản tiền 45 triệu euro để mua Ibrahmovic.
Zlatan Ibrahimovicđến Nou Camp ngày 27/7/2009 theo bản hợp đồng năm năm cùng kỳ vọng sẽ giúp Barca hoàn thiện lối chơi bằng thứ vũ khí mà anh mạnh nhất - kỹ năng không chiến. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Guardiola với Ibrahmovic nhanh chóng xấu đi, rồi đi tới chỗ đổ vỡ không thể hàn gắn vào cuối mùa. Tiền đạo người Thụy Điển nhanh chóng bị đẩy trở lại Italy đá cho Milan theo hợp đồng cho mượn hè 2010, rồi bị bán đứt với giá rẻ bằng một phần ba sau đó một năm.
Là học trò cưng của Guardiola từ thời còn ở Barca B, Bojan Krkicđược ông ưu ái hơn mức bình thường suốt ba năm đầu dẫn dắt đội một. Nhưng niềm tin mà Guardiola đã không được đền đáp xứng đáng. Bojan chưa bao giờ theo kịp đẳng cấp của các ngôi sao tấn công còn lại của Barca. Phải đến hè 2011, Guardiola mới nhận ra thực tế này và bật đèn xanh cho Barca bán Bojan sang Roma với giá 12 triệu euro.
