David N’gog(đến Bolton từ Liverpool, trị giá 4 triệu bảng)
Trong ba năm ở Liverpool, hai phần ba trong số 63 trận Ngoại hạng Anh của tiền đạo người Pháp là những lần anh vào sân từ ghế dự bị. Thực tế đó được cho là vì Liverpool sở hữu quá nhiều tiền đạo giỏi trong cùng thời gian và cũng là cở sở để Bolton chi tiền rước N’gog (áo trắng) về sân Reebok, trao suất đá chính với hy vọng sẽ vớ được một món hời. Nhưng sau 27 trận đã đấu, N’gog thậm chí còn chưa biết cách ghi bàn tại Reebok và cũng chỉ mới có bốn bàn thắng trên mọi măt trận. Tính từ tháng 1/2012, anh mới chỉ ghi được một bàn tại giải Ngoại hạng.
Có vẻ quá khắt khe khi đánh giá một cầu thủ mới 18 tuổi và vẫn chưa hề được đá chính ở Chelsea là nỗi thất vọng. Nhưng nếu xét đến cái mác “Drogba mới” cùng số tiền chuyển nhượng khổng lồ mà Chelsea bỏ ra, Lukaku rõ ràng kém rất xa kỳ vọng ban đầu của CLB thành London. Trong 10 lần được tung vào trận, đều từ ghế dự bị, Lukaku chưa ghi được bàn nào và cho thấy dường như anh vẫn chưa sẵn sàng để chơi bóng ở giải đấu khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh.
Giấc mơ vô địch mà Nasri đeo đuổi khi dứt áo sang Man City sắp thành hiện thực ngay mùa đầu tiên. Nhưng xét ở khía cạnh cá nhân, ngôi sao người Pháp vẫn là một nỗi thất vọng ở sân Etihad. Thời còn ở Arsenal, Nasri là trụ cột không thể thay thế, là nguồn cảm hứng dạt dào trong các tình huống tấn công của đội nhờ kỹ thuật, khả năng quan sát, độ nhạy bén và được xem như một trong những viên ngọc sáng nhất ở Ngoại hạng Anh. Còn trong sắc áo Man City mùa này, Nasri tầm thường đi đáng kể khi đặt cạnh những trụ cột cũ như Yaya Toure, Silva, Tevez hay một tân binh khác là Aguero, những ngôi sao tấn công chơi tốt nhất trong đà đi lên của cả tập thể.
15 bàn thắng cùng phong độ đỉnh cao của Bothroyd ở giai Hạng nhất mùa trước là lý do khiến anh được gọi vào tuyển Anh, đồng thời là cơ sở để QPR nhanh tay tuyển mộ tiền đạo này trong mùa hè và kỳ vọng anh sẽ góp sức giúp đội trụ hạng. Nhưng Bothroyd đã vật vã một thời gian dài mà không thể thích nghi với môi trường tại Ngoại hạng Anh. Qua 23 trận, chân sút 29 tuổi mới chỉ ghi được hai bàn, trong các trận thua Tottenham và Man City. Phong độ tệ hại của Bothroyd là lý do khiến khi mới nhậm chức hồi tháng 1, tân HLV Mark Hughes phải vội vàng tăng cường Djibril Cisse và Bobby Zamora cho hàng công.
Hai mùa giải thăng hoa cùng các mác tuyển thủ Anh của Henderson (áo đỏ) khiến Liverpool mê mẩn và chi đậm để tuyển mộ tiền vệ này hè năm ngoái. Nhưng trong lần đầu tiên khoác áo một đội bóng lớn, việc phải gánh trọng trách lĩnh xướng tuyến giữa Liverpool trở thành gánh nặng quá sức với Henderson. Cộng thêm áp lực từ món tiền chuyển nhượng lớn, tài năng 21 tuổi này chưa khi nào đáp ứng được kỳ vọng tại sân Anfield.
Trong hai mùa giải khoác áo Tottenham, Palacios đều chơi tốt và là trụ cột trong tuyến giữa của HLV Harry Redknapp. Tiền vệ phòng ngự người Costa Rica này vì thế được xem là một sự tăng cường đáng giá khi về với Stoke City hè năm ngoái. Nhưng khác với một cầu thủ khác cũng chuyến đến từ Tottenham - Peter Crouch, Palacios thậm chí còn không cạnh tranh nổi suất đá chính. Trong những lần ít ỏi được đưa vào sân ở hiệp hai, tiền vệ 27 tuổi này dường như chỉ còn là cái bóng của bản thân so với trước kia. Anh toàn hoàn vô hại khi đối đầu với cầu thủ kiến tạo lối chơi của đối phương.
Được gán mác thần đồng mới và là một trong những ngôi sao ở giải Hạng nhất mùa trước, nhưng Wickham có vẻ đã sai lầm khi chọn Sunderland để làm xuất phát điểm cho cuộc phiêu lưu tại giải Ngoại hạng. Ở tuổi 19, tiền đạo trẻ này dường như bị choáng ngợp trước sự khắc nghiệt ở giải đấu cao nhất bóng đá Anh. Cộng thêm những xáo trộn ở vị trí HLV (Bruce bị sa thải, O’Neil lên thay) và chấn thương, Wickham chỉ ra sân 18 trận mùa này. Tính từ tháng 12 năm ngoái, anh thậm chí còn không cạnh tranh được một suất đá chính.
Mùa trước, chín bàn thắng cùng phong độ ổn định của N’Zogbia (phải) là một yếu tố quan trọng giúp Wigan trụ hạng. Anh vì thế được HLV McLeish đo ni đóng giày cho vị trí tiền vệ công, tiền đạo lệch trái sau khi Aston Villa lần lượt bán Downing rồi Ashley Young hồi đầu hè. Nhưng tại sân Villa Park, tiền vệ người Pháp đơn giản không còn là chính anh. Mờ nhạt trong phần lớn thời gian ra sân và chỉ ghi 2 bàn, N’Zogbia gần đây đã bị đánh bật khỏi đội hình chính.
Là một trong những cầu thủ chơi tốt nhất trong đội hình Birmingham xuống hạng mùa trước, Johnson được kỳ vọng sẽ đem lại sự chắc chắn, vững vàng cho hàng thủ Wolves, đội cắn răng chi tới 7 triệu bảng để tuyển mộ anh hồi mùa hè. HLV Mick McCarthy thậm chí còn tin tưởng giao băng đội trưởng cho trung vệ 28 tuổi người Scotland này. Nhưng những gì diễn ra sau đó là một cơn ác mộng thật sự. Xuống phong độ, những sự cố ngoài sân cỏ khiến Johnson chỉ được ra sân hai lần sau khi McCarthy bị sa thải cách đây hai tháng. Trước đó, anh cũng chưa bao giờ chơi tương xứng với kỳ vọng và được xem là một trong những mắt xích yếu nhất trong hàng thủ Wolves, khiến đội tụt xuống cuối bảng và đã xuống hạng.
Xem bài viết đầy đủ
